Tanta paura, ma per fortuna nessun ferito e danni limitati per le nostre missioni in Ecuador, paese scosso nella notte tra sabato 16 e domenica 17 aprile da un violento terremoto che ha provocato distruzione, centinaia di morti e qualche migliaio di feriti. L’epicentro del sisma, nella costa nord dell’Ecuador​,​ è distante soltanto una cinquantina di chilometri da Atacames, dove da 25 anni operano le nostre suore, presenti con un asilo nido e una casa famiglia. Le nostre​strutture non hanno subito danni particolari, ma nei villaggi vicini sono cadute alcune case e in particolare nelle zone più povere le baracche sono andate distrutte, comprese quelle dove abitano i familiari delle ragazzine ospiti della casa famiglia. Distrutti anche due grandi alberghi di Atacames. “Appena appresa la notizia, mi sono messa in contatto con le cinque missionarie​”​racconta Madre Paola Colotto. “​Per fortuna i​ 160 bambini dell’asilo nido erano in vacanza e delle 32 ragazzine ospiti della casa famiglia, erano presenti solo 6 al momento della scossa. Mi hanno raccontato che la terra ha tremato in maniera fortissima: è andata via la luce; il parroco ha dato l’allarme tsunami e le suore sono scappate rifugiandosi sulla collina, dove hanno aspettato per diverse ore. Poi sono rientrate di notte e non hanno avuto il coraggio di vedere subito ​cosa era successo. E’​ crollato un muro vicino alla chiesa, ma a parte questo non ci sono altri danni: le strutture della missione sono di recente costruzione”. Dopo una notte insonne, le suore hanno iniziato il giro di Atacames per rendersi conto della situazione e dei bisogni della popolazione. “Le notizie ci parlano di due morti e 102 case distrutte in tutta la provincia di Esmeraldas​” prosegue​ madre Paola.​ “C​i sono oltre trecento persone che sono rimaste senza un tetto. Tra le abitazioni che sono venute giù, c’è anche quella dove abita la zia di una nostra suora, che per fortuna non era in casa al momento del terremoto”. Il sisma si è sentito anche nelle altre zone del Paese, dove sono attive le ​missioni pratesi. Nella capitale, Quito, a 170 chilometri dall’epicentro, dove le nostre suore gestiscono una mensa per i poveri,​ ​l​e suore stanno facendo il giro della zona,​ per dare un aiuto. Ultima​ment​e, purtroppo,​ la terra in Ecuador continua a tremare e, secondo, gli esperti, ​sta dando segni che ci potrebbe​ essere un’altro terremoto, ancora più devastante​.

Queste sono le ragazze della casa Famiglia Padre Didaco Bessi di questo anno scolastico 2016-2017